Τον 16ο αιώνα ήταν της μόδας στην Αγγλία και τη Γαλλία τα πορτραίτα μινιατούρες. Όταν κάποιος πήγαινε μακρινό ταξίδι ή στον πόλεμο η παντρευόταν, άφηνε στους συγγενείς ένα μικρό πορτραίτο του για να τον θυμούνται κατά την απουσία του. Γύρω στα μέσα του 18ου αιώνα η μόδα είχε κατακτήσει όλη την ευρωπαϊκή ελίτ. Οικογένειες, ερωτευμένοι, μέλλοντες σύζυγοι αντάλλασσαν μεταξύ τους μικρές προσωπογραφίες τους, τις περισσότερες φορές μέσα σε περίτεχνα καδράκια. Ηγέτες και βασιλιάδες, όπως ο Ιάκωβος ο Α’, τα μοίραζαν σε ποσότητες ως διπλωματικά δώρα. Η μόδα άρχισε να ξεφτίζει στα μέσα του 19ου αιώνα με την εμφάνιση της νταγκεροτυπίας και της φωτογραφίας, αλλά δεν εξαφανίστηκε. Για μερικές αριστοκρατικές οικογένειες συνέχισε να αποτελεί παράδοση.
Ίσως γι’ αυτό η Éliane Pappassimos επέλεξε για καθηγητή της τον ζωγράφο, μινιατουρίστα και κορυφαίο επισμαλτωτή Charles Florent Joseph Lepec. Μάλλον οι μινιατούρες την ενδιέφεραν πιο πολύ από την κλασική ζωγραφική. Και ίσως γι’ αυτό να μαθήτευσε και δίπλα στον Gaston Charles Vuillier, που ήταν μεν εικονογράφος ταξιδιωτικών θεμάτων σε έντυπα της εποχής, αλλά θεωρούνταν κορυφαίος στο σχέδιο πορτραίτων.
Η Παπασίμου δεν ήταν ελληνικής καταγωγής, όμως συμμετείχε αρκετές φορές σε παρισινά σαλόνια ως ελληνίδα. Γεννήθηκε στο Maillot της Νορμανδίας και το πατρικό της επίθετο ήταν Chemin. Πρέπει να ήταν σύζυγος του συλλέκτη αρχαιοτήτων Λάμπρου Παπασίμου, ο οποίος δώρισε μεγάλο μέρος της συλλογής του το 1895 στο Λούβρο. Έζησε στο Παρίσι, στο Νο 11 της οδού Brochant. Συμμετείχε στο Salon του 1878 με το έργο “Η γέννηση της Αφροδίτης”. Την ίδια χρονιά παρουσίασε στην Διεθνή Έκθεση δύο μινιατούρες σε πορσελάνη με τα πορτραίτα των Βασιλέων Γεωργίου και Όλγας. Στη Διεθνή Έκθεση του 1900 της απονεμήθηκε έπαινος για την ακουαρέλα “Γυναίκα από την Αβερόν”.
Δεν μπόρεσα να βρω περισσότερα βιογραφικά στοιχεία, βρήκα όμως ένα όμορφο έργο της που δημοπρατήθηκε πρόσφατα, μια μινιατούρα με θέμα μία νέα με κολιέ από κοράλλια.
Πολύ θα ήθελα να μάθω περισσότερα πράγματα γι’ αυτήν. Είναι μία από τις πρώτες (μετρημένες στα δάχτυλα) γυναίκες που εκπροσώπησαν τη χώρα μας σε διεθνείς εκθέσεις.